À la rencontre des papillons, Trièves Vercors
"Un papillon est une fleur qui vole, une fleur un papillon fixe."
200 000 environ, dont 10 % seulement de papillons de jour ! C'est le nombre d'espèces de papillons de la planète...
400 en Europe, 100 visibles dans le Sud Isère... dont 70 ici entre Trièves, Vercors et Matheysine.
La population mondiale de papillons aurait chuté de 50 % ces 20 dernières années...
Étroitement dépendants de leur milieu, des plantes auxquelles ils confient leurs œufs pour abriter et nourrir larves et chenilles, ils dépendent aussi du soleil, et des floraisons pour le carburant, pendant le temps de vie très court où ils peuvent voler...
Forme ultime d'un cycle de vie difficile à imaginer, on ne peut qu'encore plus les admirer et essayer de les préserver.
Un papillon ça ne mord pas, ne pique pas !
Le Moro-sphinx, un papillon qui trompe énormément...
Le papillon que nous voyons n'est que la forme finale d'un cycle... Appelé imago par les scientifiques, il est destiné uniquement à la reproduction.
D'abord œuf, larve, chenille, nymphe, chrysalide dans son cocon, le papillon en sort tel que nous le voyons.
Ne grandissant pas, il n'a pas besoin de se nourrir pour grandir, donc pas de bouche, pas de dents ni d'estomac.
Il n'a qu'une trompe, bien plus fine que celle d'un éléphant, pour aspirer les sucs qui lui fournissent son énergie...
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum) pompe du nectar
Le Moro-sphinx joue de la trompe
on l'appelle aussi papillon colibri, mais il est si petit qu'on le prend souvent pour une abeille... Facile à identifier par son comportement, il ne se pose pas, il butine de fleur en fleur en déployant sa trompe
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum) butine en plein vol
Le Moro-sphinx toujours plus vite !
C'est le plus rapide des papillons... Avec ses brusques changements de direction, ses vols stationnaires sans jamais se poser, ses 50 km/h et 70 battements d'ailes par seconde, il n'est pas facile à prendre en photo !
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum) et fleur de chardon
Le Moro-sphinx pond en plein vol
Madame pond ses 200 œufs en vol, un par un, posés délicatement sur les bourgeons de gaillet qui seront croqués par les larves à leur éclosion, tout en visitant les 1500 fleurs nécessaires pour ses exploits aériens
Le Gazé joue la transparence
Le Gazé est en voie d'extinction un peu partout, victime des pesticides, de la raréfaction des haies, et surtout de la tonte à ras des talus au printemps, sur le bord des routes et jusque dans les chemins piétonniers, qui empêche la poussée de la plupart des fleurs annuelles .
Il est encore cependant bien présent chez nous, le long de la Bonne, en Valbonnais, en juin, par exemple. Sa chenille est claire et poilue, mais complètement inoffensive, elle a peu d'impact sur ses arbustes hôtes !
dortoir de gazés (Aporia crataegi) sur une fleur d'Eupatoire
Le Gazé a trois vies !
de l'œuf à la chenille
La centaine d'œufs pondus par Madame éclosent rapidement, au début de l'été... Les chenilles croquent l'enveloppe de leur œuf, puis se construisent un abri de soie sous leur feuille d'aubépine...
Gazé (Aporia crataegi) capturé par une thomise
Une croissance compliquée
de la chenille à la nymphe
....les chenilles vont passer l'hiver sous cette feuille d'aubépine... si les mésanges ne les croquent pas. Au printemps suivant, elles grignoteront des bourgeons avant de s'attacher à une branche, bien cachées
Gazé (Aporia crataegi) sur une fleur de buddleia
Mais une apothéose finale !
enfin il vole !
La chrysalide, cachette douillette, leur permettra de devenir à leur tour papillon, chercher un(e) partenaire et pondre à leur tour sous une feuille des centaines d'œufs pour que quelques-uns échappent aux prédateurs...
Le Flambé et le Machaon, Top Modèles ?
Le Flambé (Iphiclides podalirius) c'est l'ami des photographes ! Ravi d'avoir la vedette sur les réseaux sociaux, il se pavane longuement au soleil, ailes grandes ouvertes... Et comme c'est lui le plus beau... Aussi nommé voilier, porte-queue, cerf-volant, son nom flambé fait référence à un tissu taffetas, du même nom.
Il a un concurrent, son cousin le Machaon (Papilio machaon), ils sont sur le même territoire, mais pas à la même hauteur, l'un plane assez haut, l'autre avance par battements plus bas, l'un fréquente les prunelliers et aubépines, l'autre les carottes et fenouils sauvages... Malgré leur taille (5 à 10 cm), ils ne migrent pas, ils passent l'hiver sous forme de chrysalide.
La danse des Flambés
En période de reproduction, les adultes se rassemblent sur une colline et effectuent de spectaculaires parades nuptiales. Durant cette parade les mâles luttent entre eux pour s'attirer les faveurs des femelles.
Une fois formé, le couple part terminer ses ébats discrètement un peu plus loin...
Machaon, cousin du Flambé
Leurs mœurs sont proches, les parades nuptiales peuvent avoir lieu en même temps, mais le flambé plane haut, et le machaon reste plus terre à terre
Après l'accouplement, la femelle va pondre sur ses plantes hôtes. Les chenilles, de petites boules vertes ressemblent à des crottes d'oiseau... en cas de menace, elles sortent deux petites antennes orangées et émettent une odeur repoussante !
La parade nuptiale des papillons
Poursuite, frôlements, pirouettes et battements d'aile, le mâle compose une véritable chorégraphie pour convaincre sa promise... en diffusant des phéromones, carte d'identité génétique, et en enveloppant sa femelle. Madame montrera son accord ou son refus par des attitudes peu équivoques... Si le courant passe, les amoureux s'unissent pile-poil à l'envers. Installés tête-bêche et regardant chacun de leur côté, ils forment un drôle de tandem soudé pour quelques minutes... ou de longues heures. Un vrai pacte de confiance : si un danger surgit, ils décollent à deux, synchronisés dans un même élan poétique.
" les papillons Citron (Gonepteryx rhamni) se rencontrèrent au bal du samedi soir..."
papillons citron (Gonepteryx rhamni)
Parade nuptiale de papillons citrons
Le papillon citron est un des premiers qu'on voit au printemps, errer inlassablement le long des lisières, non loin des arbres couverts de lierre où il dort, à la recherche d'une femelle
le papillon citron mâle, en jaune, essaie d'être convaincant
Chorégraphie en habit de couleur
Les papillons citron vivent presque un an, alors que la plupart ont de quelques jours à quelques semaines dans leur forme volante... Ils sont chorégraphes mais aussi acteurs, menacés, ils se laissent tomber et miment leur mort...
"et ils vécurent heureux et eurent de nombreux enfants ... "
le mâle couvre la femelle pour partager son identité avec ses phéromones
La femelle montre son accord par des attitudes peu équivoques.
Le couple forme un drôle de tandem soudé
Les globe-trotteurs, ou l'art de passer l'hiver ailleurs
Elle vit un mois, elle voyage un an. Cherchez l'erreur.
La Belle-Dame (Vanessa cardui), du Sahel aux régions polaires : plus de 9 000 km rien qu'à l'aller. Elle fait l'aller-retour en un an !
Une Belle-Dame sur un talus
la plus répandue de la planète
Vanessa ou Cynthia cardui, Painted Lady pour les Anglais : vous avez toutes les chances de rencontrer une Belle-Dame sur un talus !
C'est le papillon le plus répandu sur terre ; malgré une espérance de vie d'un mois, de l'œuf à la mort, elle arrive à migrer sur plusieurs milliers de kilomètres…
Une migration de 15 000 km !
le relais des générations
Son secret : la migration transgénérationnelle. Une première génération part du Sahel ; en 4 à 5 jours elle arrive en Europe, pond et meurt…
Il faudra une trentaine de jours pour passer de l'œuf au papillon, qui s'envolera pour une nouvelle étape vers le nord, et ainsi de suite…
Le retour d'une traite
portée par le vent
À l'automne, le voyage retour se fera en une seule etape, à 30 km/h et 500 m d'altitude, en se faisant porter par le vent.
Et son nom ? Linné l'a tiré de « bella donna », la belladone, dont certaines élégantes se servaient pour se dilater les pupilles. Une Belle-Dame aux yeux de braise, sur un talus, toute une histoire…
Voyager, oui… mais d'abord survivre
Symboles de liberté et de bonheur, leur vie est un enfer ! C'est la loi de la jungle dans nos prairies, le temps presse : il faut au plus vite trouver du carburant pour voler, de la chaleur, se sécher, se cacher, ne pas se faire croquer…
Robert-le-Diable
Paon du jour
Petit Collier argenté
Le Vulcain, un papillon du feu des dieux
Vanessa atalanta
Les forges de Vulcain
un nom de dieu, un nom de nymphe
Avec ses taches noires et orange vif, il évoque les forges de Vulcain, dieu romain du feu et des enfers. Et comme les lépidoptéristes sont de grands enfants, son nom savant est Vanessa atalanta, du nom d'Atalante, vierge de la mythologie, séduite par trois pommes d'or jetées au sol par un prétendant… Tout comme notre papillon Vulcain, qui raffole en automne des fruits trop mûrs tombés au sol.
Un voyage sans retour
ce sont ses enfants qui rentrent
Il migre sur plusieurs milliers de kilomètres, mais ce sont ses descendants qui feront le voyage retour. Comme les autres papillons du genre Vanesse, ses chenilles s'enroulent dans des feuilles d'ortie, puis les croquent de l'intérieur en attendant de devenir papillon. Il devrait, lui au moins, être copain avec les jardiniers !
Et pendant ce temps, dans nos prés…
Quel spectacle ! Ces fleurs qui volent, comme insouciantes, nous donnent l'impression de prendre du bon temps, de « papillonner » au gré des odeurs et de la douceur de la brise.
Vulcain
Belle-Dame
Petit Collier argenté
Les pantouflards : pourquoi partir, quand on est si bien ici ?
Rester, d'accord. Mais comment passer l'hiver ?
Vie de papillon… Le temps presse : pour survivre et échapper à l'hiver, il faut se préparer à une longue migration, ou se cacher entre deux pierres, ou mourir après avoir mis ses larves à l'abri.
Une autre stratégie pour passer l'hiver, le cocon d'hivernage… les larves, les chenilles, bien isolées du froid, douillettement ensommeillées dans leur couette de soie, attendront un peu de chaleur pour s'activer
Le Flambé, le Machaon et le Citron, plus haut, sont aussi des pantouflards, adeptes de la chrysalide.
Belle-Dame, la migratrice
Petite Tortue, entre deux pierres
Apollon
La Petite Tortue, quel phénomène !
Aglais urticae
Elle ne craint pas le froid
jusqu'à – 24 °
La Vanesse de l'ortie, du nom de sa plante hôte, ne craint pas le froid. On la rencontre jusqu'à 3 500 mètres, et sa résistance jusqu'à – 24 ° lui permet en plaine d'hiberner entre deux pierres, si les araignées ne la croquent pas.
Un nom en écaille
la mode du 18e siècle
Son nom, tortue, est dû au dessin de ses ailes, qui ressemble à des bijoux en écaille de tortue marine très prisés au 18e siècle !
Monsieur joue de la musique
un vol nuptial d'une journée
Et en plus, Monsieur séduit Madame en jouant de la musique ! Pendant le vol nuptial, qui dure toute la journée, il tapote avec ses antennes les ailes postérieures de Madame, produisant une musique, paraît-il audible pour des humains…
Les papillons fonctionnent à l'énergie solaire ! Au réveil, d'abord le soleil
Vous les verrez au petit matin, encore trempés par la rosée, les ailes bien écartées, au risque d'attirer des prédateurs : ils se font sécher, et attendent la chaleur du soleil.
Paon du jour
Le Papillon Apollon, le chouchou des alpages (Parnassius apollo)
Accostage éphémère
à la limite des éboulis
Accostage éphémère d'un magnifique voilier, le papillon Apollon… En voie de disparition, il aura fallu aller à la limite des éboulis, dans les dernières prairies, pour le rencontrer, chercher l'orpin où il pond, les prairies où il puise du suc pour pouvoir, infatigable, chercher un(e) partenaire…
La suite de l'Histoire
quelques semaines d'ailes
Il vous aura fallu attendre qu'il trouve une fleur suffisamment riche en nectar pour s'immobiliser, et pouvoir l'immortaliser… Sous cette forme ailée, il n'aura survécu que quelques semaines. Les centaines d'œufs qu'il a soigneusement cachés dans les orpins se chargeront d'écrire la suite de l'Histoire…
Et la nuit, d'autres prennent le relais
Comment les reconnaître ? Pas de petite massue au bout des antennes, corps en forme de triangle et non de trapèze : voici les papillons de nuit… En général plus petits et moins colorés, avec 140 000 espèces, ce sont eux les plus nombreux... La plus connue ? L'Écaille chinée (Euplagia quadripunctaria), facile, elle est aussi présente le jour !
Rouge pour effrayer, rayée pour se cacher . Ce papillon de nuit vit aussi le jour, rouge vif en vol pour effrayer ses prédateurs, et noir rayé de blanc pour se camoufler dans les buissons. Ses ailes, normalement fermées quand il est posé, s'ouvrent quand il se sent menacé.
Et les chenilles, alors ? Suite au prochain épisode !!!
Les papillons ont tous une plante hôte sur laquelle ils déposent leurs œufs, qui servira de nourriture à leur chenille. C'est l'adaptation à leur milieu qui a donné, au fil des générations, la diversité de leur apparence…
Chenille de sphinx
Ces textes sont extraits de mon livre « Le Bonheur est dans le Près », en vente dans ma boutique, aussi en e-book.